故事發生在清乾隆青少年時期。雍正帝（寇振海 飾）自感時日無多，組織幕僚們考査眾皇子，生性坦誠的四阿哥弘歷（袁弘 飾）把在上書房所學知識全盤端出，不料，他的直言能諫惹怒了雍正，而善于察言觀色的三阿哥（史林 飾）通過走感情路線贏得了父皇的喜歡。本來想立弘歷為儲的雍正態度上發生了改變，加之弘歷犯錯，儲位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾東 飾）為謀取儲位，明里暗里對弘歷使了不少詭計，宮中對儲位的爭奪日漸白熱化，弘歷被迫兩次離開上書房。
性情正直剛毅的弘歷并沒有因此改變人性中最基本的道德良知，仍堅持坦誠、仁厚的做人處事理念，最終贏得了父皇和眾臣的嘆服......
